是 Asynchronous JavaScript and XML 的缩写，中文译作异步 JavaScript 和 XML 。 AJAX 不是一门新的语言，而是将 JavaScript 、 XML 和异步执行这 3 项技术综合运用的一个解决方案，包含以下几个主要内容点（前两项内容就是 DHTML 实现的功能）：
AJAX 的核心是客户端的 JavaScript 程序能够与 Web 服务器进行异步数据交换，也就是实现异步执行。
异步执行中有一个非常特殊的功能，那就是回调（ callback ）。
AJAX 是 Asynchronous JavaScript and XML 的缩写，意思是异步的 JavaScript 和 XML 。 AJAX 并不是一门新的语言或技术，它是 JavaScript 、 XML 、 CSS 、 DOM 等多种已有技术的组合，可以实现客户端的异步请求操作，从而实现在不需要刷新页面的情况下与服务器进行通信，减少了用户的等待时间，减轻了服务器和带宽的负担，提供更好的服务响应。
传统的 Web 应用模式中，页面中用户的每一次操作都将触发一次返回 Web 服务器的 HTTP 请求，服务器进行相应的处理（获得数据、运行与不同的系统会话）后，返回一个 HTML 页面给客户端。
而在 AJAX 应用中，页面中用户的操作将通过 AJAX 引擎与服务器端进行通信，然后将返回结果提交给客户端页面的 AJAX 引擎，再由 AJAX 引擎来决定将这些数据插入页面的指定位置。
与传统的 Web 应用不同， AJAX 在用户与服务器之间引入一个中间媒介（ AJAX 引擎），从而消除了网络交互过程中的处理- 等待- 处理-等待的缺点，从而大大改善了网站的视觉效果。
可以把一部分以前由服务器负担的工作转移到客户端，利用客户端闲置的资源进行处理，减轻服务器和带宽的负担，节约空间和成本。
无刷新更新页面，从而使用户不用再像以前一样在服务器处理数据时，只能在死板的白屏前焦急地等待。 AJAX 使用 XMLHttpRequest 对象发送请求并得到服务器响应，在不需要重新载入整个页面的情况下，就可以通过 DOM 及时将更新的内容显示在页面上。
可以调用 XML 等外部数据，进一步促进页面显示和数据的分离。
基于标准化的并被广泛支持的技术，不需要下载插件或者小程序，即可轻松实现桌面应用程序的效果。
AJAX 没有平台限制。 AJAX 把服务器的角色由原本传输内容转变为传输数据，而数据格式则可以是纯文本格式和 XML 格式，这两种格式没有平台限制。
同其它事物一样， AJAX 也不尽是优点，它也有一些缺点，具体表现在以下几个方面：
AJAX 是 XMLHttpRequest 对象和 JavaScript 、 XML 、 CSS 、 DOM 等多种技术的组合。其中，只有 XMLHttpRequest 对象是新技术，其它的均为已有技术。
AJAX 使用的技术中，最核心的技术就是 XMLHttpRequest 。它是一个具有应用程序接口的 JavaScript 对象，能够使用超文本传输协议（ HTTP ）连接一个服务器，是微软公司为了满足开发者的需要，于1999 年在 IE 5.0浏览器中率先推出的。现在许多浏览器都对其提供了支持，不过实现方式与 IE 有所不同。
虽然 JavaScript 的安全性已逐步提高，提供了很多受限功能，包括访问浏览器的历史记录、上传文件、改变菜单栏等。但是，当在 Web 浏览器中执行 JavaScript 代码时，用户允许任何人编写的代码运行在自己的机器上，这就为移动代码自动跨越网络来运行提供了方便条件，从而给网站带来了安全隐患。为了解决这一潜在的危险，浏览器厂商在一个 sandbox （沙箱）中执行 JavaScript 代码。沙箱是一个只能访问很少计算机资源的密闭环境，从而使 AJAX 应用不能读取或写入本地文件系统。虽然这会给程序开发带来困难，但是它提高了客户端 JavaScript 的安全性。
当采用普通的 HTTP 请求时，请求参数的所有的代码都是以明码的方式在网络上传输的。对于一些不太重要的数据，采用普通的 HTTP 请求即可满足要求，但是如果涉及特别机密的信息，这样做则是不行的，因为某些恶意的路由可能读取传输的内容。为了保证 HTTP 传输数据的安全，可以对传输的数据进行加密，这样即使被看到，危险也是不大的。虽然对传输的数据进行加密，可能会对服务器的性有所降低，但对于敏感数据，以性能换取更高的安全，还是值得的。
虽然 AJAX 允许客户端完成部分服务器的工作，并可以通过 JavaScript 来检查用户的权限，但是通过客户端脚本控制权限并不可取，因为一些解密高手可以轻松绕过 JavaScript 的权限检查，直接访问业务逻辑组件，从而对网站造成威胁。通常情况下，在 AJAX 应用中，应该将所有的 AJAX 请求都发送到控制器，由控制器负责检查调用者是否有访问资源的权限。
由于 AJAX 将大量的计算从服务器移到了客户端，这就意味着浏览器将承受更大的负担，而不再是只负责简单的文档显示。由于 AJAX 的核心语言是 JavaScript ，而 JavaScript 并不以高性能知名，另外， JavaScript 对象也不是轻量级的，特别是 DOM 元素耗费了大量的内存，因此，如何提高 JavaScript 代码的性能，对于 AJAX 开发者来说尤为重要。下面介绍几种优化 AJAX 应用执行速度的方法。
AJAX 使用了大量的 JavaScript 和 AJAX 引擎，而这些内容需要浏览器提供足够的支持。目前提供这些支持的浏览器主要分为两大类：一类是 IE 浏览器，在 IE 浏览器中，只有 IE 5.0 及以上版本才支持；另一类是非 IE 浏览器，如 Firefox 、 Mozilla 1.0 、 Safari 1.2 及以上版本。虽然 IE 浏览器和非 IE 浏览器都支持 AJAX ，但是它们提供的创建 XMLHttpRequest 对象的方式不一样，所以使用 AJAX 的程序必须测试针对各个浏览器的兼容性。
AJAX 不支持多种字符集，它默认的字符集是 UTF-8 ，所以在应用 AJAX 技术的程序中应及时进行编码转换，否则程序中出现的中文字符将变成乱码。一般情况下，有以下两种情况会产生中文乱码。
PHP 发送中文、 AJAX 接收只需在 PHP 顶部添加如下语句。
<span class="p"
>header("Content-type:text/html;charset=GB2312");// 指定发送数据的编码格式
XMLHttp 会正确解析其中的中文。
AJAX 发送中文、 PHP 接收这个比较复杂， AJAX 中先用 encodeURIComponent 对要提交的中文进行编码，在 PHP 页添加如下代码。